Het gaat onder meer om Fantastic Four, Spider-Man, de Hulk, Avengers en X-Men, meteen de paradepaardjes uit de Marvel-stal dus. De strips werden indertijd bedacht en gemaakt door een groep medewerkers – naast Jack Kirby gingen ook scenarist Stan Lee en tekenaar Steve Ditko de legende in -, waarbij het in wezen onbelangrijk was wie welk deel van het werk had verricht. Pas later, toen Marvel erg veel geld begon te verdienen aan de verfilmingen van de strips en aan de merchandising rond de personages, werd dat belangrijker. Ditko en Kirby vonden bijvoorbeeld dat Stan Lee te veel krediet kreeg voor het ontstaan van de reeksen.

Kirby procedeerde in de jaren ‘80 zelf al tegen Marvel, met de bedoeling om bijna 2.000 originele tekenplaten terug te krijgen. Hij kreeg die ook, maar beloofde toen ook geen verdere auteursrechten te claimen. Zijn nazaten doen dat nu dus wel, en zijn van oordeel dat ze volgens de geldende wetgeving vanf 2014 minstens een deel van het Marvel-geld in handen moeten krijgen. Ze hebben bij 45 betrokkenen, die contracten hebben over het gebruik van personages uit de Marvel-stal, claims ingediend, weet The New York Times.

Vermoedelijk zal het nog één tot twee jaar duren voor er een uitspraak is in de zaak van de kinderen Kirby tegen Marvel.

De problemen met ‘Spider-Men’ en ‘X-Men’ kwamen drie jaar geleden aan de oppervlakte, toen uitgeverij Juniorpress liet weten om de vertalingen van de comicsreeksen stop te zetten. De verkoopscijfers zouden te laag zijn om een rendabele exploitatie van de reeksen mogelijk te maken. Onmiddellijk stak een nieuwe uitgever de kop op, Z-Press, die de rechten op de populairste reeksen uit de stal van de Amerikaanse uitgever Marvel verwierf. Maar drie jaar later gooit nu ook die de handdoek in de ring. Volgens uitgever Robert van Ginhoven geeft aan dat ook de economische crisis de verkoop van de strips parten zou spelen.

Internationaal blijft Marvel het goed doen. Eerder dit jaar werd het bedrijf overgenomen door entertainmentgigant Disney, terwijl ook de verschillende verfilmingen op basis van strips uit de stal het erg goed blijven doen. Maar blijkbaar is de impact op de verkoop van de Nederlandstalige strips niet bijster groot.

De voorbije jaren werden verschillende succesvolle bioscoopfilms gemaakt gebaseerd op figuren uit de Marvel-stal. Met de overname verwerft Disney ook de rechten op de personages.