Het kasteel van Horst, thuishaven van 'De Rode Ridder', wordt gerestaureerd

Het kasteel van Horst in het Vlaams Brabantse Sint-Pieters-Rode - thuishaven van Johan, de Rode Ridder – zal dit najaar gerestaureerd worden, zo bericht Robnet.

De 15de eeuwse waterburcht is een bedreigd monument dat dringend opgeknapt moet worden. De vzw Erfgoed Vlaanderen, die het kasteel beheert, heeft nu een plan klaar in vier stappen om de dringende restauratie, die naar schatting tien miljoen euro zal kosten, volledig te voltooien.  In een eerste fase worden onder meer de oude ridderzaal en de ruwbouw opgeknapt. De Vlaamse en Europese overheid subsidiëren een groot deel van deze werken maar dat is echter niet genoeg om alle kosten te dekken. Daarom is Erfgoed Vlaanderen op zoek naar privé-investeerders. Koekjesfabrikant Lu heeft ondertussen al toegehapt. Als de vzw het financiële plaatje rondkrijgt, verwachten ze dat het kasteel van ‘De Rode Ridder’ over een vijftiental jaar in al zijn oude glorie hersteld is.  

Johan, de Rode Ridder in Sint-Pauwels (Foto Jim Bella)

Onder grote publieke belangstelling werd afgelopen zaterdag in Sint-Pauwels het standbeeld van  ’De Rode Ridder’ onthuld. De onthulling van het beeld, 1m80 groot, vormt het sluitstuk van een twee jaar durende belangstelling voor de stripreeks in de Waaslandse gemeente. Zo stonden de dorpsfeesten in het teken van ‘De Rode Ridder’, was er een tentoonstelling over de stripheld te bekijken en stond een plaatselijke legende centraal in het 220ste album van de reeks, ’De vedelaar van Sint-Pauwels’.

Geen wonder dat ook de huidige ‘De Rode Ridder’-auteurs Claus Scholz en Martin Lodewijk zich tussen het publiek bevonden. Het standbeeld, ontworpen door de Sint-Niklase kunstenaar Albert Tersago, is te vinden voor basisschool De Zandloper.

Johan, de Rode Ridder staat dit jaar door zijn 50ste verjaardag extra in de belangstelling. Eind vorige maand nog kreeg Karel Biddeloo (1943-2004), de tekenaar die de reeks overnam van Willy Vandersteen, een standbeeld in Wuustwezel. Eerder dit jaar was er ook een expo te zien in het Belgisch Stripcentrum van Brussel en sinds kort is er een rondreizende tentoonstelling van start gegaan waarin de slechterikken uit de reeks centraal staan.

Strip Turnhout organiseert in samenwerking met Standaard uitgeverij een reizende tentoonstelling  over ‘De Rode Ridder. Deze tentoonstelling start op 5 oktober in de bibliotheek van Lier om daarna langs verschillende Vlaamse bibliotheken te trekken (voor een volledige lijst, zie hier). De tentoonstelling is de afsluiter van het feestjaar van ‘De Rode Ridder’, die dit jaar zijn 50ste verjaardag viert. De bezoekers van deze expo krijgen een eigenzinnige selectie booswichten die doorheen de albums  opduiken, voorgeschoteld.

Johan, de Rode Ridder werd in 1946 door jeugschrijver Leopold Vermeiren verzonnen voor het jeugdblad De Kleine Zondagsvriend. Op 5 november 1959 verscheen de eerste aankondiging van het allereerste stripverhaal getekend en geschreven door Willy Vandersteen rond de bekende ridder, in de krant.

Omdat de verkoopcijfers tegenvielen, wou Vandersteen de reeks eind jaren 60 stopzetten en zelfs de Rode Ridder laten sterven. Karel Biddeloo nam de reeks echter over en introduceerde fantasy- en sciencefictionelementen in de ridderreeks. Opvallend (en niet naar de zin van Willy Vandersteen) was de plotse aanwezigheid van schaars geklede en rondborstige vrouwen. Biddeloo schreef en tekende uiteindelijk 163 verhalen. Na de dood van Biddeloo, vanaf album 207, nam het duo Claus Scholz (tekeningen) en Martin Lodewijk (scenario) ’De Rode Ridder’ over. 

Meer info over deze tentoonstelling vind je hier. 

Op 27 september 2009 wordt ‘De rode ridder’-tekenaar Karel Biddeloo (1943-2004) postuum geëerd in Biddeloo’s geboortedorp Wuustwezel. Het Wuustwezelse gemeentebestuur zal een monument van de bekende ridder onthullen op de hoek van de Bosduinstraat, Oude Baan en Rode dreef.

De onthulling wordt gevolgd door een ridderfeest op het nabijgelegen scoutsterrein. Standaard Uitgeverij geeft bij deze gelegenheid een speciale editie van het stripalbum ‘De sluier van Wuustwezel’ uit, dat op die dag te koop wordt aangeboden. De huidige ‘De Rode Ridder’-auteurs Claus Scholz en Martin Lodewijk signeren het album.

Dit alles kadert in de feestelijkheden rond de verjaardag van ‘De Rode Ridder’ die vijftig jaar geleden door Willy Vandersteen op papier tot leven is gebracht. Vandersteen baseerde zich daarvoor op de jeugdboeken van Leopold Vermeiren over hetzelfde personage.

Meer info vind je hier.