Een dikke vijf jaar na de oorspronkelijke publicatie in 2005 (toen nog in twee delen), ligt nu een integrale versie van ‘De Azuren Boeddha’ van de Zwitserse stripmaker Cosey in de winkel. In deze striproman lopen plot, politiek en religie door mekaar. Cosey (een interview vond u Stripgids 13) vertelt het verhaal van het Tibetaanse meisje Lahl, die als enige weet waar De Azuren Boeddha te vinden is, een legendarisch gouden beeld dat de interesse van de Chinese bezetter heeft opgewekt. Niet door de religieuze betekenis, maar door de waarde van het goud. Echt sympathiek worden de Chinezen hier niet afgeschilderd.

‘De Azuren Boeddha’ is genuine Cosey, de Zwitser die bij een breed publiek doorbrak met de reeks ‘Jonathan’. De manier waarop Cosey zijn strippagina’s beheerst en vormgeeft blijft indrukwekkend. Cosey is één van de weinig Europese stripmakers die veel vaart kan geven aan een verhaal waarin in wezen ontzettend weinig gebeurt. (TH)

Cosey
‘De Azuren Boeddha – integrale’, Dupuis (Collectie Vrije Vlucht), 140 blz., €23,95.
**** 

Het sneeuwoffensief, dat de afgelopen weken heel Europa op een wit tapijt trakteerde, inspireerde de Brusselse galerie Champaka tot het samenstellen van de expo Wintertime, dat aantoont dat winterse beelden een grote inspiratiebron zijn voor heel wat striptekenaars.

De gezelligheid van de kerstperiode, winterse landschappen of een knetterend haardvuur dat de snijdende koude succesvol bestrijdt, de winterperiode blijkt een thema te zijn waarin heel wat striptekenaars de kans zien om hun kunde te tonen. Ook stripweekbladen, zoals Kuifje en Robbedoes, grepen de winterperiode aan om hun lezers te bestoken met speciale eindejaarsnummers waarin het wit overheerst. Galerij Champaka heeft dit onsterfelijk thema nu ook aangegrepen. De tentoonstelling Wintertime toont werk van Ted Benoît, Philippe Berthet, Christian Cailleaux, Serge Clerc, Stéphane Colman, Dominique Corbasson, Cosey, Ever Meulen, Floc’h, Dominique Goblet, Götting, Marc Hardy, Hausman, Miles Hyman, Antonio Lapone, Emmanuel Lepage, Marvano, Frank Pé, Claude Renard, Joost Swarte en Peter Van Dongen, die een deel van hun ideale ’Wintertime’ onthullen.

De tentoonstelling is nog tot en met 16 januari 2011 te bezichtigen. Meer info vindt u hier.    

Halfweg de jaren ’70 baarde de publicatie van ‘Jonathan’ in het weekblad Kuifje veel opzien. De reeks van de Zwitserse tekenaar Cosey, die zich afspeelde in Tibet, stond ver af van de traditionele avonturenstrip waar het blad geschiedenis mee schreef. De strip ademde de vrije geest van de hippies en de rock van de jaren ’70 en hield zich bezig met vragen die in het blad nog nooit gesteld waren. Cosey las vooral filosofen en Amerikaanse literatuur, luisterde naar soms vrij experimentele muziek, en liet al die invloeden samenkomen in ‘Jonathan’. Het hoofdpersonage, zo zei hij later, was een verbeterde versie van de tekenaar zelf. (Een interview met Cosey over ‘Jonathan’ vindt u in Stripgids 13.) Le Lombard brengt nu een integrale op de markt die alle ‘Jonathan’-verhalen in een prachtig verzorgde heruitgave in vijf delen bundelt. We zien in dit eerste deel hoe de jonge Zwitser, die aan geheugenverlies lijdt, in de Himalaya op zoek gaat naar zijn eigen verleden, en steeds minstens evenveel vragen als antwoorden vindt. Cosey betoont zich van bij het begin van deze reeks een begenadigd verteller van intrigerende verhalen, die – helemaal in de lijn van zijn leermeester Derib – als haast geen ander de kunst verstaat om schitterende pagina’s te componeren, die ook nog eens ten dienste van het verhaal staan. Een integrale bundeling van alle ‘Jonathan’-albums zou ook voor de Nederlandstalige lezer meer dan welkom zijn. (TH)

Cosey
‘Jonathan intégrale’ (twee delen verschenen), Le Lombard, 184 blz., €20 per deel. (Franstalig)
****

Cosey. (Foto Bart Van der Moeren)

Cosey: Een schrijver móet een voyeur zijn. Dat is goed voor een schrijver. Manipulator zijn, dát is slecht. Je mag niet de nood voelen om je personage helemaal zelf te construeren, en heer en meester te zijn van al wat er gebeurt. Mij interesseert dat niet. Maar voyeurisme, dingen laten zien die hij zelf niet wil laten zien, dat is de échte inspiratie. Voyeurisme is dus wenselijk. De schrijver moet in ieder geval een goed observator zijn.

Stripgids: Heeft het personage dan nog veel geheimen voor u?
Cosey: Ja, al zijn toekomstige avonturen. Daar heeft hij het nog niet over. (lacht)

Stripgids: Hij heeft niet alleen een toekomst. Maar ook al een verleden, zoals te lezen in veertien albums. Belemmert dat de vrijheid van de auteur niet?
Cosey: Uiteraard. Daarom voel ik me ook veel beter bij het maken van one-shots, stripromans waarin je personages onbeschreven bladen zonder verleden zijn. Een personage met een verleden, dat is een belemmering. Een hoop dingen zijn niet meer mogelijk. Een hoop deuren zijn al gesloten. Ik kan met Jonathan geen verhaal maken waarin hij Tibet voor het eerst ontdekt. In ‘De azuren Boeddha’ komt een personage in de Himalaya aan als hij 14 jaar oud is. Van Jonathan weet de lezer dat hij voor het eerst naar Tibet kwam toen hij een jaar of 18-20 was, met zijn motorfiets. Hij kan op zijn veertiende Tibet dus niet ontdekt hebben. Een deur die gesloten is, dus. Het is dus ook veel gemakkelijker om one-shots te maken. Alles is mogelijk.

Stripgids: Toch keert u met dit veertiende album terug naar ‘Jonathan’?
Cosey: Omdat ik zeer op hem gesteld ben. Ik ben van oordeel dat hij nog steeds niet alles verteld heeft wat hij te zeggen heeft. Ik zal in de toekomst nog verhalen over Jonathan maken. Maar ik zal dat pas doen als ik iets bijzonders te vertellen heb.

Stripgids: Hoe zou u zelf de band tussen Jonathan en zijn bedenker omschrijven?
Cosey: (lacht) Als een mysterie. Ik laat het, ook wanneer ik beschrijf hoe ik hem heb ontmoet, in het midden of hij iemand anders is of een deel van mezelf. In ‘Zij, of Tienduizend Vuurvliegjes’ schrijft hij me brieven. Het is een gegeven dat ik amusant vind, dat ik exploreer. Het is als een kinderspel, waarbij je voorwendt een cowboy of een indiaan te zijn. Kinderen vertellen mekaar verhalen die ze zelf geloven.

Stripgids: Gaat u zijn brief beantwoorden?
Cosey: Mijn antwoord zijn mijn tekeningen. Toen ik aan het scenario werkte heb ik me de vraag ook gesteld. Toen heb ik beslist dat ik het in dit album zelf niet zou doen. Maar het is niet onmogelijk dat ik hem ooit een brief zal schrijven.

Het volledige interview vindt u in Stripgids 13.

• Pascal Boutsen
• Karin Tilmans
• Veerle Coumans

Zij mogen het album eerstdaags in hun postbus verwachten.