De jonge Vlaamse stripmaker Brecht Evens (°1986) heeft met zijn album ‘Ergens waar je niet wil zijn’ de allereerste Willy Vandersteenprijs gewonnen, de nieuwe prestigieuze Vlaams-Nederlandse albumprijs. De prijs is in het leven geroepen door Vlaams-Nederlands huis deBuren in Brussel, Stripdagen Haarlem en Strip Turnhout. De prijs wordt voortaan afwisselend uitgereikt op de stripfestivals van Haarlem en Turnhout, en bekroont het beste oorspronkelijk Nederlandstalige album van de voorbije twee jaar. Er is een geldbedrag van 5.000 euro aan verbonden; bovendien wordt over het winnende album een tentoonstelling gemaakt die zowel in Vlaanderen als Nederland te zien zal zijn. 

Op vrijdag 4 juni bij de opening van Stripdagen Haarlem ontvangt Evens de prijs, die de naam draagt van Willy Vandersteen (1913-1990), de geestelijke vader van onder meer ‘Suske en Wiske’, uit handen van Leen Vandersteen, de dochter van de tekenaar. De Vlaams-Nederlandse jury voor de nieuwe prijs bestond uit Leen Vandersteen (niet-stemgerechtigd juryvoorzitter), Ineke Horst (uitbaatster stripwinkel Sjors Dordrecht) Noël Slangen (communicatiespecialist, stripliefhebber), Jan Smet (stichter Bronzen Adhemar, Stripgids en stripfestival Turnhout), Frank Van Leemput (advocaat, stripliefhebber) en Hein Van Putten (art director De Volkskrant, stripliefhebber).

 Het bekroonde boek, ‘Ergens waar je niet wil zijn’ (uitgeverij Oogachtend, 2009), werd uit een 300-tal titels geselecteerd, en is ondertussen aan een internationale carrière begonnen. De Franse editie verscheen onlangs bij Actes Sud, en kreeg laaiend enthousiaste kritieken, volgende maand verschijnt de Engelstalige uitgave bij Drawn&Quarterly, de prestigieuze Amerikaans-Canadese graphic novel-uitgever, waar ook Chris Ware, Daniel Clowes en Charles Burns hun werk uitgeven.

Uit het juryrapport:

“Met ‘Ergens waar je niet wil zijn’ bekroont de jury een striproman waarin de jonge stripmaker Brecht Evens zijn grafisch talent en zijn verteltechnische kwaliteiten op een organische manier laat versmelten tot één overrompelend geheel. ‘Ergens waar je niet wil zijn’ is een boek dat op zoek gaat naar nieuwe mogelijkheden voor het medium strip. Evens laat beproefde technieken als het gebruik van kaders en tekstballonnen achter zich, en werkt zijn tekeningen uit zonder (contour)lijnen. Zijn bijzonder dynamische manier van tekenen draait volledig op het al schilderend op de pagina plaatsen van verschillende kleurschakeringen. Een album lang laat hij decor en personages een subtiel spel met elkaar spelen, waarbij sobere en drukke pagina’s mekaar in een zeer variabele maar desondanks erg consistente beeldcompositie afwisselen.

Toch staat deze zoektocht naar grafische vernieuwing, de drang om te experimenteren met alternatieve technieken, nergens de leesbaarheid in de weg. ‘Ergens waar je niet wil zijn’ is bijzonder goed verteld en kan bogen op erg sterke dialogen. De tekst heeft maturiteit, en spitst de aandacht toe op de zoektocht van de belangrijkste personages naar een beter leven. Met deze tot in de kleinste details verzorgde striproman bekroont de jury een boek dat niet in een vakje te steken valt en elke opdeling in genres overstijgt. Dat het album ondertussen al de weg naar prestigieuze buitenlandse uitgevers gevonden heeft, is volgens de jury geen toeval. Het is slechts een bewijs van de klasse en de internationale potentie die Evens in dit boek ten toon spreidt.”

'Nachtdieren' van Brecht Evens

Gisterenavond sloot de 37ste editie van het internationale stripfestival van Angoulême zijn deuren. Ook dit jaar was het Vlaams Fonds voor de Letteren (VFL) aanwezig, zij het op veel kleinere schaal dan vorig jaar. Er was opnieuw een verkoopsstand in de vorm van een café, een aantal Vlaamse stripmakers was aanwezig.

De inspanningen van vorig jaar - toen Vlaanderen gastland was in Angoulême – lijken vruchten af te werpen. De interesse in de Vlaamse auteurs blijft groot en er staan tal van vertalingen op de rol, laat het VFL in een persbericht weten.

Zo mag Brecht Evens rekenen op een Engelse vertaling van ‘Ergens waar je niet wil zijn’ (Drawn and Quarterly) en ‘Nachtdieren’ (Topshelf). Ook het Engelse ‘Slaapkoppen’ (Blank Slate) van Randall. C, een Franse en Spaanse compilatie van ‘Boerke’ (Glénat) van Pieter De Poortere en de Italiaanse ‘I love Paris’ en ‘I hate Paris’ van Maarten Vandewiele en Peter Moerenhout (Comma22) staan binnenkort in de winkelrekken. Voor Judith Vanistendaels ‘De maagd en de neger’ zijn de rechten na Frankrijk en Italië ook verkocht aan het Verenigd Koninkrijk (SelfMadeHero), Spanje (Norma) en Duitsland (Reprodukt), en lopen onderhandelingen met verschillende uitgevers in Denemarken, Zweden en Noorwegen.

In oktober 2006 startte het VFL met een actief buitenlandbeleid voor strips. Op dat moment was al één album vertaald met steun van het VFL: ‘Louis Armstrong’ van Philip Paquet bij het Italiaanse Scritturapura. Nu, bijna drieënhalf jaar later, zijn daar vijftien gesubsidieerde vertalingen bij gekomen naar het Frans, Duits, Italiaans, Engels, Fins en Hongaars.

Fragment uit het bekroonde boek van Brecht Evens.

De Vlaamse Onafhankelijke Stripgilde, de beroepsvereniging van Vlaamse stripauteurs, heeft zijn jaarlijkse Stripvossen bekendgemaakt. Dit jaar vallen het Belgisch Stripcentrum in Brussel en stripmaker Brecht Evens in de prijzen.

De stripauteurs hebben uit vijf genomineerde kandidaten het Belgisch Stripcentrum, in de volksmond het Stripmuseum, gekozen als organisatie die zich het meest verdienstelijk heeft gemaakt voor het Nederlandstalige Beeldverhaal. Het Stripmuseum werd ondergebracht in een magnifiek herenhuis, een meesterwerk van de Art Nouveau, ontworpen door Victor Horta. Op meer dan vierduizend m² brengt het Belgisch Stripcentrum alles samen wat te maken heeft met het stripverhaal, van de prestigieuze beginselen tot de meest recente ontwikkelingen. Intussen is het museum uitgegroeid tot één van Brussels topattracties. Het Belgisch Stripcentrum, dat ieder jaar 200.000 bezoekers verwelkomt, viert dit jaar tevens zijn 20-jarig bestaan.

De Stripvos voor het meest verdienstelijke Nederlandstalige album gaat dit jaar naar Brecht Evens met zijn album ‘Ergens waar je niet wil zijn’. De stripauteurs hadden dit album samen met vier andere stripalbums genomineerd voor de Stripvos. Een externe jury onder voorzitterschap van Hanco Kolk hakte de knoop door en bekroonde het album van Brecht Evens. Het is de tweede keer dat Brecht Evens een onderscheiding krijgt van de Stripgilde. De eerste keer gebeurde dat met ‘Een boodschap uit de ruimte’, een album waarmee hij in 2005 de Prijs van het beste Stripdebuut won.

Buitenlandse belangstelling voor Brecht Evens' 'Ergens waar je niet wil zijn'

Nadat Vlaanderen succesvol gastland was op het stripfestival in Angoulême, lijkt het de internationale interesse te kunnen vasthouden. De jaarlijkse grootste boekenbeurs ter wereld, de Frankfurter Buchmesse, leverde immers heel wat belangstelling op voor de Vlaamse graphic novel. Daarbovenop werd cartoonist Kamagurka bekroond met de Bernd-Pfarr-Sonderpreis. 

“Kamagurka is een guerrillacartoonist die zich op humoristisch gebied begeeft waar geen mens zich voordien gewaagd heeft”, zo vatte de jury hun keuze voor de winnaar van de speciale prijs in de categorie strips samen. Kamagurka heeft een nieuw boek uit, de Kamalmanak, een bundeling van zijn 366 schilderijen van 2008. Met Kamagurka geneest, staat hij ook met een nieuwe voorstelling op de planken.

Maar niet alleen Kama viel op in Frankfurt. Het Vlaams Fonds der Letteren was prominent aanwezig met een stand die bekleed was met de dansende mensen van op de cover van ‘Ergens waar je niet wil zijn’ (Oogachtend), de strip van Brecht Evens. Eerder waren de Franse en Engelse rechten van zijn strip zijn verkocht maar in Frankfurt viel het boek nu ook in de smaak bij Italiaanse uitgevers, maar ook bij een Spaanse, een Duitse en een Indische uitgever. Ook  ‘Jaren van de olifant’ van Willy Linthout, ‘De maagd en de neger’ van Judith Vanistendael en ‘De tweede kus’ van Conz en ‘Wachten op een eiland’ van Marc Legendre kon op veel bijval rekenen.

Een stripversie van The dark tower van Stephen King sleepte de publieksprijs voor de beste internationale strip in de wacht.

Afgelopen zomer haalde Brecht Evens al de cover van Focus Knack.

De Plastieken Plunk, de prijs voor het beste kortverhaal het voorbije jaar verschenen in het striptijdschrift Plots of op de website Pulp Deluxe, gaat dit jaar naar Brecht Evens. Hij krijgt de onderscheiding (goed voor een beeldje en 250 euro) voor het verhaal ‘Handen uit de mouwen’.De jury, bestaande uit Linda Torfs van de Antwerpse stripwinkel Mekanik, Koen Van Rompaey van Strip Turnhout, geestelijke vader van stripfiguur Plunk Luc Cromheecke en voorzitter Michel Kempeneers (striprecensent voor De Standaard), was vol lof over het verhaal van Brecht Evens: “Brecht Evens bevestigt in ‘Handen uit de mouwen’ zijn groeiende reputatie als getalenteerde verteller. Hij past hiervoor zijn tekenstijl telkens aan aan zijn verhaal met het oog op een maximale efficiëntie.

In dit verhaal vult hij een beproefd concept op originele en verrassende wijze in om de lezer op het verkeerde been te zetten.” Stedho kreeg een bijzondere vermelding van de jury. De publieksprijs ging naar Pieter Rosseel en Peter Moerenhout.