Geert De Sutter tuimelde de stripwereld binnen als assistent van Bob De Moor. Hij werkte mee aan reeksen als ‘Blake & Mortimer’, ‘Barelli’ en ‘Cori de Scheepsjongen’, alvorens onder eigen naam een carrière op te starten. Vaak maakt hij strips in opdracht, en bij ‘Post uit China’ is dat niet anders. In opdracht van de Nederlandse Mgr. Schraven Stichting verstripte De Sutter het leven van de man aan wie de stichting haar naam dankt. Die trok in 1899 als missionaris naar China, en werd in 1937 tijdens de Japanse bezetting om het leven gebracht, samen met acht andere Europeanen. Helemaal ontsnappen aan het ‘en toen – en toen – en toen’-syndroom eigen aan zo’n historisch-educatieve strip, doet De Sutter niet; de helderheid van zijn tekeningen en vooral de inventiviteit en leesbaarheid van zijn bladspiegels maken erg veel goed. A job very well done. (ZS)

Geert De Sutter

‘Post uit China’, Mgr. Schraven Stichting, 48 blz., €12.

***

Uitgeverijen kiezen er steeds vaker voor hun successen en klassiekers in integrale edities te bundelen. Ook de eerste vier albums van ‘Op zoek naar de tijdvogel’ (de ‘cyclus van de zoektocht’) zijn nu in één mooie hardcoveruitgave verkrijgbaar: ‘De hoorn van Ramor’, ‘De tempel der vergetelheid’, ‘De Jager’ en ‘Het ei van de duisternis’. Het eerste album dateert intussen van dertig jaar geleden, maar het fantasy-epos van Serge Le Tendre en Régis Loisel heeft nog niets van zijn kracht verloren. Wel kregen de eerste twee albums voor deze integrale een nieuwe inkleuring van de hand van François Lapierre (ook bekend van ‘Magasin Général’ en ‘De Grote Dode’).

In ‘Op zoek naar de tijdvogel’ komen onvergetelijke personages tot leven, zoals de onstuimige Hermelijn en de dappere ridder Bolster. Bovendien beheersen de auteurs de kunst een in wezen heel eenvoudig verhaal over vier albums te spreiden zonder dat het één moment saai wordt: ze slagen erin een wereld te creëren die de vlakheid van het papier overstijgt. Prachtige tekeningen, een episch verhaal en goed gedoseerde humor: een terechte klassieker. (AG)

Loisel & Letendre

‘Op zoek naar de tijdvogel (integraal) – eerste cyclus’, Dargaud, 224 blz., €39,95.

*****

‘Chapman’ is een historische strip over Colin Chapman (1928-1982), de man die de Formule 1-renstal Lotus groot maakte. Dit eerste album beslaat grosso modo dezelfde periode als de beklijvende documentaire ‘Grand Prix – The Killer Years’, die op Canvas te zien was. In deze strip komt die tijd jammer genoeg nergens echt tot leven. Het blijft bij prentjes kijken.

Het tekenwerk (van onder meer Christian Papazoglakis, die tot voor kort aan ‘Michel Vaillant’ meewerkte) is nog degelijk, maar nergens meer dan dat. Het grote probleem vormt het scenario. De lezer waant zich weer in de hoogdagen van ‘Oom Wim vertelt’, de historische, wat belerende vertelsels die decennia geleden in het weekblad Robbedoes stonden. Je legt iets uit, zet er een prentje bij, en klaar is kees. In de eenentwintigste eeuw is dat ruim onvoldoende. Dat is jammer voor ‘Oom Wim’, en vooral voor ‘Chapman’. (TH)

Denis Bernard e.a.

‘Chapman 1: De eerste overwinningen’ (collectie Plankgas 2), Daedalus, 48 blz., €7,95.

**

Het minste wat je van ‘Tom Carbon’ kan zeggen, is dat de strip van de Antwerpse tandem Cromheecke & Letzer zijn tijd ver vooruit was. In eerste instantie verscheen de surrealistische en absurde reeks vanaf 1985 in de weekbladen Robbedoes en Spirou, later volgden vier albums. Maar toen de albumverkoop onder de 10.000 exemplaren bleef steken, trok uitgeverij Dupuis de stekker eruit. Ook al spraken gereputeerde collega-tekenaars als Cosey en Lewis Trondheim herhaaldelijk hun liefde voor de strip uit. Je moet vaststellen dat ‘Tom Carbon’ al het soort humor bracht (even onnozel als geniaal) waar Spirou en Dupuis zich tien jaar later is gaan toeleggen.

Terwijl de strip nu in Frankrijk herontdekt en gebundeld wordt, brengt ook Strip2000 alle Tom Carbon-albums opnieuw uit. ‘Tannenbaum’ is een ruw geschetst, nogal ontregeld lang verhaal dat enkel in een gelimiteerde oplage verscheen. (TH)

Cromheecke & Fritzgerald

‘Tom Carbon 7: Tannenbaum’, Strip 2000, 48 blz., €8,95.

***

Het minste wat je van ‘Tom Carbon’ kan zeggen, is dat de strip van de Antwerpse tandem Cromheecke & Letzer zijn tijd ver vooruit was. In eerste instantie verscheen de surrealistische en absurde reeks vanaf 1985 in de weekbladen Robbedoes en Spirou, later volgden vier albums. Maar toen de albumverkoop onder de 10.000 exemplaren bleef steken, trok uitgeverij Dupuis de stekker eruit. Ook al spraken gereputeerde collega-tekenaars als Cosey en Lewis Trondheim herhaaldelijk hun liefde voor de strip uit. Je moet vaststellen dat ‘Tom Carbon’ al het soort humor bracht (even onnozel als geniaal) waar Spirou en Dupuis zich pas tien jaar later op zijn gaan toeleggen.

Terwijl de strip nu in Frankrijk herontdekt en gebundeld wordt, brengt ook Strip2000 alle Tom Carbon-albums opnieuw uit. ‘Schudden voor gebruik’ verscheen indertijd al bij Dupuis.(TH)

Cromheecke & Letzer

‘Tom Carbon 3: Schudden voor gebruik’, Strip2000, 48 blz., €8,95.

****

September 2011. Tien jaar na 9/11 plant de terroristische groepering Black Sky een aanslag op New York. FBI agent Ethan Geb is geïnfiltreerd bij de terroristen. Voor hij de details kan doorgeven, belandt hij in een coma. Gelukkig ontwikkelde de FBI zonet Re-Mind, een technologie waarmee de film van je leven, die zich afspeelt voor je ogen vlak voor je sterft, gecapteerd kan worden. Dat betekent dat agent Geb eerst moet sterven.

Dat scenarist Alcante een spannend verhaal kan schrijven met een belangrijke rol voor de technologie, wisten we onder meer al van zijn reeks ‘Pandora Box’. Jammer genoeg lijkt het verhaal erg voorspelbaar te worden. Tekenaar Andrea Mutti zette het scenario bovendien nogal krampachtig in beeld, in een strakke maar ook emotieloze, zelfs ongeïnspireerde stijl. (WA)

Alcante & Andrea Mutti

‘Re-Mind 1’, Medusa, 48 blz., €11,99

**

Een biografie in stripvorm, vaak is het erop of eronder. Het leven van de geestelijke vader van Blake & Mortimer, Edgar Pierre Jacobs, is in elk geval boeiend genoeg om uitgebreid verteld te worden. In de eerste helft van dit album op scenario van veelschrijver Rodolphe (‘Kenya’, ‘Cliff Burton’, ‘Levenslijnen’,…) blikken we dan ook uitgebreid terug op Jacobs jeugd, zijn carrière als operazanger en zijn eerste stappen in het stripmilieu. In het interview op het einde van het album geeft Rodolphe toe dat hij een aantal zaken uit Jacobs privéleven bewust maar terloops behandeld heeft. Toch hadden we het niet erg gevonden als een aantal zaken (de ruzie met Hergé bijvoorbeeld) wat meer in de spotlights waren gezet. Nu heeft het album wat de allure van een verstript Wikipedia-artikel. Alloing illustreerde in het verleden vooral kinderboeken en kiest hier hommagegewijs voor de klare lijn. De man moet toch nog wel wat spek eten voordat hij in de buurt komt van de tekenkwaliteiten van meneer Jacobs himself.

Net zoals bij andere recente stripbiografieën als ‘Gringos locos’ en ‘De avonturen van Hergé’ ging de publicatie van dit album gepaard met een klein schandaaltje: de verwijzingen naar oude Jacobsalbums op de cover zouden namelijk het citaatrecht overstijgen. Gelukkig had de rechter geen oren naar de klachten van de rechtenhouders en ligt het album gewoon in de stripzaak om de hoek. (MS)

Rodolphe (Jacquette)  & Louis Alloing

‘Het Jacobs teken’, Daedalus, 112 blz., €24,95.

***

Met het derde deel uit de reeks werd de eerste cyclus mooi afgerond, maar aangezien de reeks toch op een zekere populariteit kon bogen, liet het zich raden dat een tweede reeks natuurlijk niet zou uitblijven. Hoewel Éric Stalner geen deel meer uitmaakt van het auteursteam, leidde dit niet tot een echte stijlbreuk. We maken een serieuze tijdsprong, er duiken een aantal nieuwe personages op, maar de tabak blijft centraal staan in deze vertelling rond een aanhoudende familievete die van generatie op generatie overgeërfd wordt en ervoor zorgt dat er bij heel wat mensen bloed aan de handen kleeft. De sigarengeur denken we er graag bij. (MS)

Pierre Boisserie & Éric Lambert

‘Flor de Luna 4: Rosalia’, Glénat, 48 blz., €14,50.

***

‘XIII’ was een topreeks: een bloedstollende thriller die steeds een ingenieus gecomponeerde intrige bevatte en boeiend leesvoer opleverde. Toch sloop er na het dertiende album wat bloedarmoede in de reeks en merkte je dat origineel scenarist Van Hamme het op den duur ook niet meer wist en de pen wijselijk doorgaf aan Yves Sente. En natuurlijk was Dargaud ook niet echt bereid om haar kip met gouden eieren zomaar op het kapblok te leggen.

Vandaar dan ook deze spin-off door verschillende auteurs. Het opzet was dat je geleidelijk wat meer background over een aantal nevenpersonages zou krijgen zodat de franchise netjes onder de aandacht bleef. En het moet gezegd: tot nog toe leverde deze aanpak al een aantal positieve verrassingen op. In dit vijfde album is de plot echter nogal mager en blijft Nury (‘W.E.S.T.’, ‘Er was eens’) wel heel dicht bij de info die we al in de eerste vijf ‘XIII’’s te lezen kregen. Goed als een opfrissertje, maar ook niet veel meer. Tekenaar Guérineau  (‘Zang van de vampiers’) verdient wel een dikke pluim. De personages blijven goed herkenbaar zonder dat hij klakkeloos de stijl van Vance kopieert.

In deze nevenreeks zullen uiteindelijk dertien delen (yep) verschijnen. Hopelijk blijft het bij deze ene uitschuiver. (MS)

Fabien Nury & Richard Guérineau

‘XIII mystery 5: Steve Rowland’, Dargaud, 56 blz., €6,95.

**

Wat is er als pubermeisje erger dan een beugel moeten dragen? Een beugel dragen én je bovenste snijtanden kwijt zijn. Het overkwam Raina Telgemeier, die twintig jaar na datum haar verhaal doet over haar lange lijdensweg na een valpartij. De titel is dan ook enigszins ironisch op te vatten, al wordt het nooit een en al kommer en kwel. Zelfs al krijgt ze zoals wellicht elke tiener af te rekenen met vervelende klasgenoten en een frustrerende zoektocht naar een partner.
Telgemeier weet in haar terugblik de zaken te relativeren zonder er lacherig over te doen. Je merkt dat het geschreven is door iemand die de situatie nu toch iets anders inschat dan toen, waardoor het boek genietbaar is voor zowel wie nu door puberleed getroffen is, als voor wie zich nog iets uit die periode herinnert. (WLE)

Raina Telgemeier

‘Smile’, Silvester Strips, 214 blz., €19,95.
***