Strip Turnhout

Johan en Pirrewiet vierden gisteren hun zestigste verjaardag, en worden daarom vandaag in de bloemetjes gezet met een themanummer van het wekelijkse Franstalige stripmagazine Spirou. Die zestigste verjaardag verwijst naar 11 september 1952, de datum waarop Johan voor het eerst zijn opwachting maakte in het weekblad Robbedoes. In feite begonnen Johans avonturen echter al ruim zes jaar eerder, op 11 april 1946, toen hij zijn eerste stappen zette op de pagina’s van het dagblad La Dernière Heure. Ook Pirrewiet was er niet van in het begin bij: hij verscheen pas in het derde album, De dwerg in het rotsbos. De eerste twee albums kregen als reekstitel dan ook gewoon Een avontuur van Johan mee. Na Peyo’s overlijden in 1992 werd de reeks nog verdergezet, maar intussen ligt ze jammer genoeg al ruim tien jaar stil.

Het belang en succes van de reeks worden nu nog eens in de verf gezet met dit themanummer van Spirou, waarin een groot aantal auteurs hommage brengt aan Peyo en zijn creaties. Het lijstje medewerkers is indrukwekkend en omvat onder meer Derib, Alain Maury, François Walthéry, Bruno Gazzotti, Frank Pé, José-Luis Munuera, Matthieu Bonhomme, Fabien Vehlmann en Émile Bravo. De cover is van de hand van Olivier Schwartz. Het resultaat is een uniek en gevarieerd eerbetoon, waarvan u hier alvast een voorproefje vindt. Meer informatie is ook beschikbaar op de website van het Journal de Spirou.

Een gespecialiseerd team van de Europese Commissie heeft een gedetailleerd rapport voorgesteld dat de huidige situatie met betrekking tot geletterdheid in de Europese Unie in kaart brengt. De vaststellingen zijn niet positief: 1 op 5 15-jarigen, en bijna 75 miljoen volwassenen, beschikken niet over de nodige basisvaardigheden met betrekking tot lezen en schrijven. Ongeletterdheid gaat vaak hand in hand met armoede, in een vicieuze cirkel. Daarnaast kan een genderkloof vastgesteld worden: 27% van de 15-jarige jongens beschikt niet over de nodige leesvaardigheden, tegenover ’slechts’ 13% van de meisjes.

Het rapport van de Europese Commissie doet niet alleen vaststellingen, maar benadrukt ook het belang van geletterdheid in onze maatschappij. Het wil ook duidelijk maken dat, hoewel deze vaardigheden over het algemeen als vanzelfsprekend worden beschouwd, ze dat vaak niet zijn. Daarnaast biedt het rapport een breed spectrum aan suggesties om de lees- en schrijfvaardigheden te verbeteren. Daarbij wordt onder meer de nadruk gelegd op het aantrekkelijk maken van lezen, en dat kan bijvoorbeeld door het leesmateriaal dat in de klas en op leeslijsten aan bod komt, niet te beperken tot complexe teksten en romans. Strips worden in het rapport meermaals als voorbeeld aangehaald, maar ook o.m. kranten, tijdschriften, websites, e-books enz. moeten mee inbegrepen worden. Om lees- en schrijfvaardigheden te bevorderen dient de bestaande hiërarchie tussen verschillende genres en media dus aan de kant geschoven te worden in het curriculum.

Naast het diversifiëren en aantrekkelijker maken van het aangeboden leesmateriaal moeten geschreven teksten ook letterlijk een prominentere plaats gaan innemen in het dagelijks leven. Dat kan bijvoorbeeld door bibliotheken te voorzien op ongewone plaatsen, zoals in winkelcentra, en door schoolbibliotheken te verrijken met onder meer strips en e-books. Het rapport van de Europese Commissie roept expliciet op tot actie: doelstelling is om het percentage jongeren dat over onvoldoende lees- en schrijfvaardigheden beschikt tegen 2020 terug te brengen tot 15% (ten opzichte van de huidige 20%). Het volledige rapport is te raadplegen op de website van de Europese Commissie.

Op 17 november 2012 wordt voor de vijfde keer de Plastieken Plunk uitgereikt: een prijs voor het beste Nederlandstalige of woordenloze korte stripverhaal. Terwijl kandidaten hun werk nog tot eind september kunnen indienen, is intussen de driekoppige jury bekendgemaakt. Die bestaat uit Natasja van Loon (een Nederlandse schrijfster en recensente voor Zone 5300), Nicolas Marichal (Gents illustrator en stripmaker) en Wouter Porteman (recensent, interviewer en redactielid van Stripspeciaalzaak.be).

Uit alle inzendingen kiezen de organisatoren een shortlist van acht verhalen. Die worden vervolgens niet alleen door de professionele jury maar ook door het publiek beoordeeld. Wie zijn kans wil wagen, kan zijn/haar creatie nog tot 30 september 2012 indienen. Alle info is te vinden op de website van de Plastieken Plunk.