Strip Turnhout

De Nederlandse webcomic wordt langzaam volwassen. Na jaren van enkel korte cartoons, krijgt ook één van de meer ambitieuze online projecten nu een bundeling op papier. Met ‘Werk in uitvoering’ kaapte Martijn Van Santen in 2007 een prijs weg voor de beste verhalende webcomic bij de Clickburg awards. Het loont zeker de moeite om dit ambitieuze album te ontdekken. In Van Santens wereld van menselijke dieren raken de levens van een eigenzinnige webcomic-tekenaar en de verschillende medewerkers van een reclamebureau verstrengeld. Van Santens humor is van de absurde soort en het reclamebureau worstelt met het nijpende probleem een volstrekt onbekend en nutteloos voorwerp te moeten voorzien van een marketingcampagne. Van Santen combineert heel vakkundig de verschillende verhaallijnen en maakt van ‘Werk in uitvoering’ een heel geslaagd debuut, met ook heel fijn tekenwerk. Dankzij de Nederlandse overheid kan hij ‘Werk in uitvoering’ in eigen beheer publiceren. Via bijdragen aan diverse striptijdschriften als Plots of De Lijn heeft Van Santen al een bescheiden reputatie opgebouwd. Met ‘Werk in Uitvoering’ bevestigt hij de goede verwachtingen en stelt hij deze meteen een eind hoger voor zijn tweede album.  (MB)

Martijn Van Santen
‘Werk in uitvoering’, Stortbak, 82 blz., €14,95.
****

Het heropgestarte Eppo, Nederlands tweewekelijks stripmagazine, is ondertussen al aan zijn tweede levensjaar toe. Dat kunnen wij alleen maar toejuichen, zeker wanneer blijkt dat het eerste verschijningsjaar heel wat nieuwe reeksen heeft opgeleverd in het Nederlandse striplandschap. Een van de peilers van het stripblad is ‘Ronson Inc’, een westernreeks van de hand van de onafscheidelijke compagnons Willem Ritstier en Minck Oosterveer. Hun samenwerking leverde in het verleden al goede strips op als ‘Nicky Saxx’ en ‘Trunk’ .

Hun westernreeks speelt zich af in het mijnstadje Dalbart en focust op het detectivebureau Ronson Inc., een clubje van zeer kleurrijke personages die net een haartje beter zijn dan het geboefte dat ze moeten opsporen. Het gerenommeerde detectivebureau Pinkerton is echter niet opgezet met de concurrentie. De strijd tussen de twee bureaus wordt op bloederige wijze uitgevochten. Oosterveer en Ritstier slagen er in een avontuurlijke, rauwe western in strakke kaders aan te bieden. Het tekenwerk van Oosterveer swingt nog niet helemaal de pan uit, een euvel dat vermoedelijk aan het strakke werktempo ligt, wat soms vreemde gezichtsuitdrukkingen geeft en knappe madame Diane eerder een body-builderslichaam. Het verhaal dat ons van de ene na de andere actiescène stuurt, bezit net genoeg mysterie om het boeiend te houden. Niet van het kaliber van de uitstekende televisiereeks ‘Deadwood’, die de auteurs als voorbeeld namen maar het riekt er al vast naar. Een westernreeks met potentie.  (KM)

Minck Oosterveer & Willem Ritstier
’Ronson Inc.1: De afrekening’, Don Lawrence Collection, 48 blz., €7,95.
**

In de bekroonde trilogie ‘Essex County’ brengt Canadees Jeff Lemire hulde aan zijn desolate geboortestreek uit de titel. In deze integrale versie, die in het najaar in het Nederlands verschijnt, worden de drie verhalen verweven tot een beklijvend beeld van enkele generaties gebroken dromen en gemiste kansen, maar ook gerecycleerd optimisme en rurale hartelijkheid. Lemire stuurt nog het meest een krop naar de keel – die daar wel even blijft zitten – met het verhaal van een zachte vernieling over twee broers die een onaantastbaar hockeyduo vormen, maar wiens wegen zich pijnlijk (en) abrupt scheiden. Het eerste en derde verhaal roepen, ook in lengte, het mentale beeld van een muzikale pro- en epiloog van een klassiek stuk op. Lemires discrete verhaalritme vindt bovendien een perfecte bondgenoot in zijn tedere lijnvoering.

Kort door de bocht zou men kunnen stellen dat er uit Noord-Amerika twee soorten strips komen: die van het bovennatuurlijke epos, en die van de eerlijke kwetsuur. ‘Essex County’ is van de tweede soort. (KVR)

Jeff Lemire
‘Essex County’, Top Shelf, 512 blz., € 49.95.
(Engelstalig)
****